红茶是在绿茶的基础上经发酵创制而成的。以适宜的茶树新芽叶为原料，经工萎凋、揉捻(切)、发酵、干燥等典型工艺过程精制而成。因其干茶色泽和冲泡的茶汤以红色为主调，故名红茶。

红茶的种类较多，产地较广，按照加工的方法与出品的茶形，主要可以分为三大类：工夫红茶、小种红茶和红碎茶。 工夫红茶是中国特有的红茶，比如祁门工夫、滇红工夫等等。

其工夫两字有双重含义，一是指加工的时候较别种红茶下的工夫更多，二是冲泡的时候要用充裕的时间慢慢品味。 小种红茶是福建省的特产，有正山小种和外山小种之分。正山小种产于1000米以上的高山，如今那里已经实行了原产地保护。

正山小种又可分为东方口味和欧洲口味，东方口味讲究的是松烟香，桂圆汤，欧洲口味的松香味则更浓郁，比较适合配薰鱼和薰肉。 红碎茶可是国际茶叶市场的大宗产品，用红碎茶通过机器加工即成国际CTC红茶，这种茶最适合做调味茶、冰红茶和奶茶。

红茶可以帮助胃肠消化、促进食欲，可利尿、消除水肿，并强壮心脏功能。预防疾病方面：红茶的抗菌力强，用红茶漱口可防滤过性病毒引起的感冒，并预防蛀牙与食物中毒，降低血糖值与高血压。

美国心脏学会曾经得出红茶是“富含能消除自由基，具有抗酸化作用的黄酮类化合物的饮料之一，能够使心肌梗塞的发病率降低”的结论。